BERGMANNS - BUNTE - BÜCHER 1 & 2 (SAMMLUNG)

EUGENIA ZUFFOLI

Sulla card c'è scritto soltanto "Zuffoli", senza nome di battesimo, senza accento, come si scriveva il nome di chi non aveva bisogno di presentazioni. Siamo nella serie spagnola "Artistas (72 clichés)", Serie G, stampata con ogni probabilità tra il 1922 e il 1926, e la numero 3 ci mostra una donna sorridente sotto un cappello cordovese, il viso girato verso la luce, una rosa appuntata sulla spalla. Non è l'unica: su 72 card, sette sono dedicate a lei. Nessun'altra artista del set ne ha più di quattro.

Eppure oggi quel nome dice poco anche agli appassionati di zarzuela. Quando lo si incontra, di solito è in una nota a piè di pagina: "figlio dell'attrice Eugenia Zúffoli", nella biografia di José Bódalo, il generale Hugo Rodríguez di Django. Questa è la storia della madre, una ragazza nata a Roma che divenne una delle prime tiples di Madrid.

Una romana a Madrid

Eugenia Zúffoli nacque a Roma, da padre italiano. Già la data è un piccolo enigma. Molte fonti, compreso IMDb, indicano il 1900; lo storico del teatro Antonio Castro considera più attendibile il 20 maggio 1897. In un'intervista alla rivista La Esfera del 1923 lei stessa dichiarava ventitré anni e diceva di essersi sposata a quattordici. Ma i conti non tornano: nel 1911 era già scritturata stabilmente in una compagnia, e difficilmente l'avrebbero presa a undici anni. Come molte attrici dell'epoca, è probabile che abbia ritoccato l'età verso il basso.

Arrivò in Spagna da bambina, e da bambina salì in scena. Aveva otto anni quando debuttò al Teatro Apolo di Madrid, la cosiddetta "cattedrale del género chico", nella prima de Los chorros de oro, nel 1906. L'Apolo sarà il filo conduttore di tutta la sua carriera.

Eugenia Zúffoli, ritratto fotografico, anni '20 (fonte: Wikipedia)

Da partiquina a prima tiple

Piccolo glossario. Nelle compagnie di zarzuela e rivista vigeva una gerarchia precisa: coriste, partiquinas, segundas tiples e, in cima, la primera tiple.
Partiquina era la qualifica più umile: l’attrice delle “particine”, poche battute, un ruolo minimo, qualche numero d’insieme.
Tiple in spagnolo indica la voce di soprano, e nel teatro lirico leggero la cantante. La primera tiple era la protagonista femminile, quella che reggeva lo spettacolo e il cui nome stava in cartellone.

Nel marzo del 1911 il suo nome compare nell'elenco della compagnia del Gran Teatro, in calle Marqués de la Ensenada. La qualifica è la più bassa possibile: partiquina, cioè interprete di piccolissime parti, poche battute e qualche numero di insieme. Nella stessa compagnia il primo tenore comico era José Bódalo Montorio. Si sposarono nel 1915.

La salita fu rapida. Nel 1912 Eugenia partì per Buenos Aires con la compagnia di Eugenio Casals, e l'anno seguente fu scritturata al Teatro de la Zarzuela, dove creò i ruoli di La señorita Capricho, Pan de Viena e El tren de lujo. Poi di nuovo l'Atlantico: Bódalo formò una compagnia propria per le tournée sudamericane, e in quella compagnia lei divenne prima tiple. Fu durante una di queste tournée, a Córdoba, in Argentina, che il 24 marzo 1916 nacque il loro figlio José.

Nell'ottobre del 1917 la ritroviamo all'Apolo, per El pícaro Segismundo. Era ancora una presenza saltuaria a Madrid, ma il decennio successivo l'avrebbe vista protagonista.

Gli anni d'oro

Tra il 1920 e il 1930 Eugenia Zúffoli visse il suo decennio più splendente, alternando la compagnia di famiglia con il marito e le stagioni dell'Apolo sotto l'impresario Eulogio Velasco. Velasco fu l'uomo che diede alla rivista spagnola una nuova dignità: spettacoli sontuosi, quadri in serie, musica moderna, e un elenco fisso di vedettes di richiamo. In quell'elenco c'erano Eugenia Zúffoli, María Caballé, Tina de Jarque e Isabelita Ruiz.

Il titolo che la consacrò fu Arco Iris, "revista en doce cuadros" con testi di Tomás Borrás e musica di Juan Aulí e Julián Benlloch, andata in scena all'Apolo il 27 settembre 1922. Gli spartiti dei singoli numeri, stampati dall'editore Alier con la scritta "¡Éxito inmenso!" in copertina, raccontano uno spettacolo che mescolava cuplé, shimmy e suggestioni esotiche. Tra i numeri c'era una "Canción persa", che la Zúffoli incise nel 1925 per Odeon insieme a "La pava", con orchestra: uno dei rari documenti sonori della sua voce di tiple.

Nello stesso giro dell'Apolo ci furono ¡Ave, César! di Vicente Lleó e La tierra del Carmen, con stagioni anche al Maravillas e alla Zarzuela. Il 30 ottobre 1925, al Teatro Maravillas, fu lei la protagonista dell'adattamento spagnolo di Ciboulette, l'operetta di Reynaldo Hahn che a Parigi aveva debuttato appena due anni prima. Era il segno di una tiple capace di passare dalla rivista all'operetta francese, con un repertorio che andava da La vedova allegra a Il conte di Lussemburgo.

È in questi anni che una piccola serie di figurine spagnole le dedica sette fotografie. Non sembra un caso: nel set c'è anche María Caballé, la sua compagna nella compagnia di Velasco, con quattro pose. Le due artiste più presenti della sezione spagnola, insieme, sono la squadra di punta della rivista di lusso madrilena dei primi anni '20.

Sette pose

Le sette card della Zúffoli non sono ritratti da studio presi a caso. Si dividono in due gruppi ben riconoscibili, e quasi tutte hanno l'aria di fotografie legate alla scena.

La Zúffoli andalusa. Il primo gruppo è quello del costume spagnolo, il registro in cui il pubblico madrileno si aspettava di vedere una tiple.

• N. 3. Il ritratto più riuscito della serie: cappello cordovese scuro, una rosa appuntata sulla spalla, il viso girato verso l'alto in un sorriso aperto.
• N. 11. Lo stesso cappello, ma a figura quasi intera: mano sul fianco, scialle drappeggiato in diagonale, il mento alzato come nella pausa di un ballo.
• N. 15. Mantilla nera sulla peineta alta, orecchini pendenti, lo sguardo laterale e divertito di chi recita una parte da maja.

N. 3

N. 11

N. 15

La Zúffoli orientale. Il secondo gruppo è più sorprendente, e il più numeroso.

• N. 6. Profilo netto, un diadema gioiello con un grande ornamento laterale, il collo teso verso l'alto.
• N. 12. Una fascia di perle sulla fronte da cui scendono lunghi fili fino alle spalle, lo sguardo rivolto in alto.
• N. 13. Seduta, le mani incrociate sul petto, un lungo velo che le scende dalla spalla, il volto in un'espressione quasi estatica.
• N. 18. Ancora la fascia di perle con i fili pendenti, seduta in avanti, una mano sul fianco, l'aria pensosa.

N. 6	N. 12
N. 13	N. 18

Le n. 12, 13 e 18 portano la stessa acconciatura, e la n. 6 ne condivide il gusto: sembrano uscire da un'unica seduta fotografica legata a uno spettacolo in costume esotico. Quale spettacolo, lo suggerisce una cartolina fotografica conservata all'Institut del Teatre di Barcellona ed esposta nel 2016 a Madrid, nella mostra "Intermedios. La cultura escénica en el primer tercio del siglo XX español".

La didascalia della mostra è esplicita: ritratto di Eugenia Zúffoli nello spettacolo Arco Iris di Tomás Borrás. La fascia di perline sulla fronte, i grandi orecchini pendenti, le mani portate al petto in un gesto molto vicino a quello della card n. 13: è con ogni probabilità lo stesso costume delle card orientali. L'ipotesi di Arco Iris, con la sua "Canción persa", trova così un riscontro concreto; resta da stabilire se le card vengano proprio da questo servizio fotografico o da uno scatto vicino.

In basso c'è la dedica: "Al Sr. Enrique Morell, recuerdo de mi beneficio", dove il cognome si legge Morell, ma la grafia non è del tutto sicura. Il beneficio era la serata d'onore, la recita il cui incasso andava in tutto o in parte all'artista: un ricordo che la Zúffoli regalò a qualcuno che, evidentemente, le era stato vicino in quell'occasione.

EugeniaEugenia Zúffoli in Arco Iris di Tomás Borrás (1922), cartolina fotografica con dedica autografa. Institut del Teatre-MAE, Barcellona. Esposta nella mostra "Intermedios", Centro Cultural Conde Duque, Madrid, 2016

Allo stesso registro esotico appartiene un altro ritratto esposto in "Intermedios", firmato dal fotografo madrileno Calvache e conservato al Museo Nacional del Teatro di Almagro: la Zúffoli distesa su un drappo, in un costume orientale ricamato, con un copricapo a ventaglio in filo metallico. Qui la didascalia la presenta soltanto come "tiple de zarzuela", senza indicare lo spettacolo.

Eugenia Zúffoli, tiple de zarzuela. Foto Calvache, Madrid. Museo Nacional del Teatro, Almagro

Il Fígaro, l'esilio, il ritorno

L'11 novembre 1931 la compagnia Zúffoli-Bódalo inaugurò il nuovo teatro Fígaro di Madrid, con un apropósito scritto per l'occasione, El bautizo de Fígaro. Era il riconoscimento di una coppia ormai affermata, capace di aprire un teatro con il proprio nome in cartellone.

Cinque anni dopo, la Guerra Civile spezzò tutto. La famiglia riattraversò l'Atlantico, quella stessa rotta che Eugenia conosceva dalle tournée di gioventù, e restò in America per più di dieci anni. Il ritorno avvenne il Sabato Santo del 1947, al Teatro Infanta Beatriz di Madrid. Questa volta in compagnia c'era il figlio José, e fu lei a dargli l'alternativa sui palcoscenici spagnoli con La enemiga.

L'ultima parte della carriera la dedicò al teatro in versi e alla prosa, lontano dalle piume della rivista: Cheri nel 1960, Raíces e El hilo rojo nel 1966, Cara de plata di Valle-Inclán nel 1967. Nel 1968 recitava ancora al Maravillas, in Los huevos del avestruz, nella compagnia del figlio. Il marito era morto il 29 novembre 1962. Eugenia Zúffoli morì a Madrid il 28 dicembre 1982, a ottantacinque anni se si accetta il 1897 come data di nascita.

Una memoria su cartoncino

Oggi Eugenia Zúffoli riposa nel cimitero di San José y San Lorenzo, a Madrid, sotto una lapide semplice che porta il nome della madre, del marito, il suo, e quello di Carmen Muñoz González, l'amica intima che ne raccolse i ricordi. Quei ricordi sono finiti al Centro de Documentación Teatral. Il figlio José, morto nel 1985, è sepolto altrove, all'Almudena, ed è lui, con i suoi oltre cento film, a essere rimasto nella memoria collettiva.

La madre è rimasta altrove: in qualche disco Odeon, negli spartiti di Arco Iris, nelle colonne della stampa teatrale. E in sette figurine stampate su cartoncino rigato, nella prima metà degli anni '20, quando a Madrid bastava scrivere "Zuffoli" perché tutti sapessero di chi si trattava.